SULAWESI TENGAH — Pemerintah Meksiko melalui Kementerian Keamanan Publik mengumumkan penguatan patroli di lima titik rawan keramaian, termasuk kawasan sekitar Stadion Azteca yang akan menjadi venue pertandingan. Langkah ini diambil setelah investigasi awal menemukan bahwa tiga dari empat korban tewas akibat bentrokan antar kelompok suporter sepak bola di Kota Meksiko dan Guadalajara pada akhir pekan lalu.
Insiden pertama terjadi di ibu kota, Sabtu malam (14/9), ketika dua suporter terlibat perkelahian di luar sebuah bar kawasan Zona Rosa. Satu orang tewas akibat luka tusuk, sementara satu lainnya kritis. Kurang dari 24 jam kemudian, bentrokan serupa pecah di Guadalajara yang menewaskan dua orang dan melukai tujuh lainnya.
Kepolisian Meksiko telah menangkap enam tersangka yang diduga terlibat dalam kedua insiden tersebut. "Kami tidak akan mentolerir kekerasan yang mencoreng nama sepak bola Meksiko," kata Juru Bicara Keamanan Publik Meksiko, Ricardo Mejía, dalam konferensi pers, Senin (16/9).
Pemerintah mengerahkan tambahan 1.500 personel keamanan yang akan berjaga di dalam dan luar stadion saat laga melawan Inggris, Rabu (18/9) waktu setempat. Langkah ini termasuk pemasangan 50 kamera pengawas tambahan dan pemeriksaan ketat di setiap pintu masuk.
Federasi Sepak Bola Meksiko (FMF) juga meminta federasi Inggris (FA) untuk mengimbau para pendukung tim tamu agar tiba lebih awal di stadion. "Kami ingin memastikan pertandingan berjalan aman bagi semua pihak," tambah Mejía.
Pelatih Timnas Meksiko, Jaime Lozano, mengaku prihatin dengan insiden ini. "Kami fokus pada pertandingan, tapi kehilangan nyawa adalah hal yang sangat serius. Sepak bola seharusnya menyatukan, bukan memecah belah," ujarnya dalam sesi latihan tertutup, Senin.
Laga uji coba melawan Inggris menjadi bagian dari persiapan Meksiko menuju Piala Dunia 2026 yang akan mereka gelar bersama Amerika Serikat dan Kanada. Pertandingan ini juga menjadi ajang uji coba sistem keamanan skala besar sebelum turnamen resmi dimulai dua tahun mendatang.
Otoritas setempat berjanji akan merilis hasil investigasi lengkap dalam 14 hari ke depan, termasuk kemungkinan sanksi terhadap kelompok suporter yang terbukti memicu kerusuhan.